El arranque de la era de Rafael Márquez al frente de la Selección Mexicana no ha estado exento de dramatismo. Tras cosechar dos empates consecutivos por marcador de 1-1 frente a Colombia y Perú, el combinado nacional se prepara para sostener su prueba de mayor exigencia este sábado 3 de octubre, cuando enfrente a la selección de Estados Unidos.
La figura del director técnico de la Selección Mexicana, Rafael Márquez, suspendida a unos pasos del banderín de tiro de esquina del Mapfre Stadium, parece estar inmortalizada en la mente de la afición mexicana desde aquel 11 de noviembre de 2016, cuando en calidad de capitán del Tricolor se vistió de héroe al marcar un gol en la agonía del duelo eliminatorio rumbo a Rusia, mismo que sirvió para terminar con la maldición del “dos a cero”.
Ahí, en los aires de Columbus, Ohio, como si el tiempo se hubiera detenido, el zaguero michoacano jaloneó con furia su camiseta, mientras era alcanzado por sus compañeros, también eufóricos, sabedores de que formaban parte de un plantel que por fin logró acabar con las burlas de sus vecinos del norte.
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Ese día Márquez, sin saberlo, vivió su último duelo como seleccionado mexicano ante Estados Unidos, escuadra ante la que contabilizó 13 compromisos, con saldo de tres victorias, 3 igualadas y siete descalabros. Hablando de números más específicos, anotó dos goles, vio dos tarjetas rojas y levantó un título, en la final de la Copa Oro 2011, con marcador de 4-2 en favor de los verdes.
La firma de los Xolos de Tijuana
En el funcionamiento táctico de Márquez destaca una coincidencia estadística en estos primeros 180 minutos: la huella indeleble de la cantera de Xolos de Tijuana.
Los únicos dos anotadores del Tri en este inicio de proceso se formaron en la frontera. El zaguero Víctor Guzmán y la joven sensación Gilberto Mora se han encargado de mecer las redes rivales, demostrando el valioso peso de la cantera fronteriza en el recambio generacional de la Selección.
No obstante, la tranquilidad duró poco en el campamento tricolor. Las alarmas se han encendido en torno a la máxima figura emergente del equipo: Gilberto Mora.
El talento juvenil presentó molestias en el tobillo tras el último compromiso y se mantiene como seria duda para saltar a la cancha este sábado 3 de octubre. El cuerpo médico de la Selección Mexicana trabaja a marchas forzadas para evaluar la evolución del futbolista. Sin duda, perder a su jugador más desequilibrante representaría un duro golpe para la estrategia de Rafa Márquez, quien necesita dar un golpe de autoridad y conseguir su primer triunfo ante el acérrimo rival de la región en esta Fecha FIFA.
Columbus marcó su debut ante EU
El 28 de febrero de 2001 se jugó un partido de eliminatoria mundialista rumbo a Corea y Japón, en donde Rafael enfrentó por primera ocasión a los de las barras y las estrellas con la Selección Mayor. El marcador quedó 2-0 en favor de los norteamericanos y Márquez y compañía se fueron a casa sin saber que esos números en la pizarra se terminarían convirtiendo en una pesadilla.
En septiembre de 2005, el 11 de febrero de 2009 –con una expulsión incluida tras agredir al arquero Tim Howard– y el 10 de septiembre de 2013, sin importar qué jugadores, cuerpos técnicos, e incluso si había nevado o no en Ohio, el marcador fue siempre el mismo para los mexicanos, seguido de las burlas de los jugadores estadounidenses.
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En el casillero de los enfrentamientos más complicados ante Estados Unidos, Márquez también registra un episodio en el verano de 2002, donde el Tri se fue eliminado de la Copa del Mundo de Corea y Japón, con tarjeta roja incluida, tras un cabezazo que propinó a Cobi Jones.
Rafa festejó pocas victorias, pero fue el héroe de la más recordada
El ahora entrenador mexicano vivió también buenas actuaciones ante el “Team USA”, como lo fue una victoria en la Ciudad de México, en duelo de eliminatoria en marzo de 2005 (2-1), o la final de la Copa Oro de 2011, con una voltereta incluida tras ir abajo 2-0 y concluir con un 2-4 para levantar el trofeo.
Pero, sin duda, su mejor noche ante el máximo adversario de México en Concacaf fue la del 11 de noviembre de 2016. El Tri llegaba con cuatro visitas consecutivas, cayendo en duelos de eliminatoria por 2-0, recibiendo burlas de jugadores y medios de comunicación al por mayor y generando una decepción que ya no cabía entre los aficionados mexicanos.
Pero para sorpresa y gusto de todos, Rafa decidió poner fin a su historial como seleccionado mexicano ante Estados Unidos de una forma que difícilmente será olvidada.
Cuando el defensor central picó a primer poste en el cobro de un tiro de esquina para mandar la pelota a las redes, logró terminar con 15 años de amarguras y burlas, con una racha de cuatro visitas de las cuales salió siempre con las manos vacías y el orgullo herido.
Ese día, con su anotación, silenció a todo el estado de Ohio, pulverizó decenas de titulares que tanto dañaron al futbol mexicano y guardó para la historia la imagen de su rostro eufórico, suspendido en el aire, rodeado de sus compañeros con los que terminó la maldición de Columbus.
Este sábado 3 de octubre, vestido de civil y parado en el área técnica de la Selección Mexicana en el State Farm Stadium de Arizona, intentará comenzar a gestar la misma imagen ganadora con la que concluyó sus enfrentamientos ante los vecinos del norte con los botines puestos, misma que sigue robando sonrisas a todo aquel que vivió ese final de locura en Columbus.
¿Cuáles son los logros de Rafael Márquez?
- 13 partidos disputó como jugador Rafael Márquez ante Estados Unidos.
- 1 título consiguió ante los estadounidenses: la Copa Oro de 2011.
- 2 tarjetas rojas recibió ante el “Team USA”, una en el Mundial 2002 y otra en duelo eliminatorio en 2009.
- 2 anotaciones sumó ante los norteamericanos. La más importante fue en noviembre de 2016, terminando con la maldición del 2-0 en Columbus.