Tres de las pelotas de hule más antiguas de Mesoamérica, con una antigüedad superior a 3 mil 600 años, pueden verse por primera vez en exhibición pública gracias a un protocolo de conservación desarrollado durante más de dos décadas por especialistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).
Las piezas, procedentes del sitio arqueológico de El Manatí, en Veracruz, forman parte de las exposiciones Hule Ritual: Pelotas Milenarias, en el Museo de la Grandeza Teotihuacana, y El Juego de Pelota en Tenochtitlan, en el Museo del Templo Mayor.
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El trabajo de preservación se va a explicar por la investigadora María del Pilar Ponce Jiménez durante la conferencia La preservación del hule arqueológico olmeca del sitio El Manatí, que se realizará mañana 1 de agosto, en el Auditorio Eduardo Matos Moctezuma del Museo del Templo Mayor, con entrada gratuita.
Pelotas olmecas
Debido a que el hule es un material orgánico altamente sensible a la humedad, el oxígeno y los cambios ambientales, las pelotas presentan pérdida de elasticidad, grietas, fisuras y alteraciones en su forma tras permanecer enterradas durante siglos.
Para exhibirlas sin poner en riesgo su integridad, el equipo del INAH implementó un sistema de anoxia pasiva, que reduce la presencia de oxígeno mediante vitrinas especiales equipadas con absorbentes, además de monitorear constantemente la humedad, la temperatura y los compuestos químicos generados en su interior.
Las tres piezas pertenecen al llamado Elemento 21 del sitio El Manatí y se les fechó entre 1700 y 1500 a.C. mediante carbono 14. Miden entre 10 y 15 centímetros de diámetro y forman parte de un conjunto de alrededor de 14 pelotas descubiertas entre 1988 y 1996, asociadas con antiguas ofrendas relacionadas con posibles cultos al agua o a los cerros.
La conferencia forma parte del programa académico que acompaña la exposición El Juego de Pelota en Tenochtitlan, la cual permanecerá abierta al público hasta septiembre.
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